Trump, Ankara'daki NATO Zirvesi'ne katılmak üzere Türkiye'yi ziyaret ederken, Türkiye'ye F-35 savaş uçağı satışını destekleyeceği ve ülkenin çok uluslu programa yeniden katılımını sağlayacağı yönünde haberler yayımlandı. Bu adım, Trump'ın yakın müttefik olarak gördüğü Cumhubaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'a yapacağı en önemli jestlerden biri olacak. İki ülke, Trump'ın geçen yıl göreve dönmesinden bu yana daha sıcak ilişkiler yaşamaktadır.

Türkiye, 2020 yılında Rusya'dan S-400 hava savunma sistemi satın almasının ardından F-35 programından çıkarılmış ve yaptırımlarla karşı karşıya kalmıştır. Türkiye aynı zamanda programın üretim ortağı konumundaydı. Washington, sistemin uçakları tehlikeye atacağını ve NATO sistemleriyle uyumsuz olduğunu iddia etmiş, ancak Ankara, iki sistem arasında hiçbir çatışma olmadığını ve konuyu incelemek üzere bir komisyon kurulmasını önermiştir. Türkiye, F-35'ler konusundaki yükümlülüklerini yerine getirdiğini ve askıya alınmasının kuralları ihlal ettiğini savunmaktadır.

Ankara, bu uçakların sadece Türkiye'yi değil aynı zamanda NATO'yu da güçlendireceğini belirtmektedir. New York Times ve Reuters, Trump'ın olası satışı destekleyeceğini bildirmiştir. NYT, dört üst düzey yönetim yetkilisine dayanarak, bu kararın ulusal güvenlik görevlileri tarafından haftalarca yürütülen arka planda çalışmaların ardından geleceğini aktarmıştır. Yetkililer, Trump'ın en azından Türkiye'ye F-35 sağlama niyetini işaret etmesini beklediklerini, ancak bunun ne zaman gerçekleşebileceğinin belirsiz olduğunu belirtmiştir.

Yönetimin kongre ve yasal kısıtlamaları nasıl ele alacağının detayları henüz netleşmemiştir. Haber, Trump'ın planlarının Kongre'de muhalefet görebileceğini, çünkü Kongre daha önce yönetimin Ankara'nın artık S-400'e sahip olmadığını belirlemesi koşuluyla F-35 satışını kısıtlamıştır. Geçen ay muhabirlerin Trump'a Türkiye için "hediye" olup olmayacağını sorması üzerine, "muhtemelen onları çok mutlu edecek bir şey yapacağım" yanıtını vermiştir. Başkan Yardımcısı JD Vance, Türkiye'nin F-35 alabilmesi için ABD yasalarına uyum sağlayıp sağlamadığını görmek üzere bir incelemenin yürütüldüğünü belirtmiştir.

Dışişleri Bakanı Hakan Fidan, geçen hafta Erdoğan ve Trump'ın Türkiye'ye uygulanan ABD yaptırımlarını kaldırmak konusunda "güçlü siyasi irade" paylaştığını ancak bir zaman çizelgesi belirtmediklerini söylemiştir. Aralık ayında ABD'nin Ankara Büyükelçisi Tom Barrack, iki lider arasındaki sıcak ilişkilerin tarafları "neredeyse on yıl içinde bu konuda sahip olduğumuz en verimli görüşmeleri" yapmaya yardımcı olduğunu belirtmiştir. Haber, Trump yönetiminin birkaç hafta önce Türkiye'nin yerli savaş uçağı olan Kaan için 700 milyon doların üzerinde değerdeki düzine jet motorunun satışını Kongre'ye resmen bildirmesinin ardından gelmektedir.