General Dynamics Land Systems-Canada ile imzalanan sözleşme, Kanada Ordusu'nun tekerlekli hafif zırhlı muharebe destek aracı (ACSV) filosunu önemli ölçüde artıracak. Yaklaşık 2 milyar Kanada Doları (1,4 milyar ABD Doları) tutarındaki anlaşma, önümüzdeki 4 yıl içerisinde 190 araç tedarikini kapsıyor. Başbakan Mark Carney tarafından 16 Temmuz'da açıklanan anlaşmaya göre, General Dynamics Land Systems-Canada aynı zamanda Ukrayna için 35 ek araç üretecek. Kanada daha önce bu tür araçlardan 89 adetini Ukrayna'ya bağışlamıştı.

Yeni alımla birlikte Kanada Ordusu'nun ACSV filosu 360 araçtan 550 araca yükselecek. General Dynamics Land Systems-Canada ilk 360 adet aracın sözleşmesini Ağustos 2019'da almış ve bu araçların teslimatını tamamlamıştı. ACSV platformu, sekiz farklı konfigürasyonda üretiliyor: ambulans, komuta merkezi, personel ve yük taşıma, elektronik harp, bakım ve kurtarma, mobil tamir ekibi, bakım/yük taşıma ile istihkâm. Tüm varyantlar General Dynamics Land Systems-Canada'nın LAV (Light Armored Vehicle 6.0) platformuna dayalı olarak tasarlanmış olup, ordunun eğitim ve bakım maliyetlerini azaltmaya yardımcı oluyor. Mevcut ACSV araçları, Letonya'daki Kanada liderliğindeki NATO Çok Uluslu Tugayı ile operasyonel görev yapıyor.

Başbakan Carney, General Dynamics Land Systems-Canada'nın hükümetin yeni kurulan Savunma Sanayii Stratejisi çerçevesinde ilk stratejik ortak olarak belirlendiğini duyurdu. Bu strateji, savunma teçhizatlarının Kanada merkezli şirketlerden satın alınmasını ön plana çıkarıyor. Carney, fabrika ziyareti sırasında yaptığı açıklamada, çerçeve aracılığıyla Kanadalı şirketlerin hükümetle daha yakın işbirliği yaparak zırhlı araçlar, insansız hava araçları, buz kırıcılar ve silahlı kuvvetlerin ihtiyaç duyduğu teçhizatlar gibi egemenlik kapasitelerini geliştirmelerine olanak sağlandığını ifade etti.

Savunma Sanayii Stratejisi kapsamında katılımcı şirketlerin Kanada'da araştırma ve geliştirme faaliyetlerine yatırım yapması, yerli iş gücünü istihdam etmesi ve ülke içindeki tedarik zincirlerini genişletmesi gerekmektedir. Karşılığında federal hükümet ana müşteri rolünü üstlenerek onay süreçlerini hızlandıracak ve yeni ihracat pazarlarının kapısını açacak. Carney, Kanadalı şirketler Kanada için üretim yaptığında, Kanada'nın da onlarla birlikte inşa edeceğini vurguladı. General Dynamics Land Systems-Canada'nın zırhlı araç üretim faaliyetlerinde 600'den fazla Kanadalı tedarikçi görev almaktadır.

Sözleşme, Kanada'nın kara kuvvetlerinin modernizasyonu ve NATO müttefikiyetinin güçlendirilmesi bağlamında önem taşıyor. ACSV platformunun çeşitli konfigürasyonları, Kanada Ordusu'nun farklı operasyonel ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde tasarlanmıştır. Ukrayna'ya sağlanan ek araçlar ise Kanada'nın savunma desteğini artırma taahhüdünü göstermektedir.