İtalya, savunma kapasitesini artırmaya yönelik önemli bir adım attı. Parlamento, güncellenmiş elektronik ve silah sistemleriyle donatılacak iki FREMM EVO fırkateyni ile toplamda 272 Leopard tankının alımını onayladı. Karar, Ukrayna’daki çatışmaların tetiklediği güvenlik endişelerinin yanı sıra NATO yükümlülüklerinin karşılanması doğrultusunda alındı. Bu yeni projeler, İtalya’nın savunma yeteneklerini modernize etmesinin yanında yerli savunma sanayisine de stratejik fırsatlar sunacak.

FREMM fırkateynleri İtalya için yeni değil; ülke daha önce 10 gemi sipariş etmişti. Ancak Mısır’a satılan iki geminin yerine verilen yeni siparişlerle birlikte, FREMM EVO sınıfındaki toplam gemi sayısı 12’ye yükselecek. Her biri yaklaşık 2 milyar euroya mal olacak fırkateynler; radar, sonar, elektronik harp, füze sistemleri ve savaş yönetim yazılımlarında kapsamlı yükseltmeler içeriyor. Bu modernizasyon, İtalyan Donanması’nın denizlerdeki caydırıcılığını ve operasyonel esnekliğini artırmayı hedefliyor.

Leopard tankları ise İtalya’nın yaşlanan Ariete tanklarının yerini almak üzere devreye giriyor. 14 yıla yayılacak program kapsamında, öncelikle “İtalyanlaştırılmış” Leopard geliştirme süreci başlatılacak. Bu süreçte, İtalyan savunma şirketleri projeye doğrudan katkı sağlayacak. Özellikle Leonardo firması, elektro-optik sensörler, yazılım tabanlı radyo, komuta-kontrol sistemleri ve olası top namlusu üretimiyle Leopard tanklarının yerlileştirilmesine katkı sunacak.

132 ana muharebe tankı ve 140 destek rolü tankının üretileceği projede, montaj işlemleri tamamen İtalya’da yapılacak. 2027’den 2037’ye kadar sürecek olan üretim ve entegrasyon çalışmalarıyla birlikte, eğitim, lojistik ve mühimmat desteği de sağlanacak. Programın toplam maliyetinin ise 8.3 milyar euroyu bulması bekleniyor. Bu adım, İtalya’nın NATO içindeki askeri rolünü güçlendirirken aynı zamanda ülke ekonomisine ve savunma sanayiine uzun vadeli katkılar sağlayacak.