KNDS, Leopard tankı ve Caesar obüsünün üreticisi olarak bilinen Fransız-Alman ortaklığı, Paris'teki Eurosatory 2026 Fuarında yeni nesil bir topçu sistemi tanıttı. Loras (Long-Range Artillery System) adı verilen 155 mm'lik obüs, paletli bir Boxer şasisi üzerine entegre edilmiş ve standart mühimmatla 60 kilometre menzile ulaşabiliyor.

KNDS mühendisleri, sistemin 58 kalibrelik namlularıyla NATO ülkelerinde üretimde bulunan tüm topçu sistemlerinden daha uzun bir namluya sahip olduğunu vurguladı. Loras'ın namlısı, Avrupa'nın en modern topçu sistemlerinin çoğunda kullanılan 52 kalibrelik namlulardan yaklaşık yüzde 12 daha uzun. ABD'nin M109 Paladin obüsündeki 39 kalibrelik namluyla karşılaştırıldığında ise Loras'ın üstünlüğü daha belirgin hale geliyor. Sistem, KNDS Deutschland'ın Topçu Silah Modülü'nü ve KNDS France tarafından Bourges'te üretilen bir namlunu kullanıyor.

Eurosatory 2026'da yapılan brifingde, KNDS France mühendisi Pierre Septfons, obüsün bir prototipinin ateşlendiğini ve 2032 ile 2035 yılları arasında seri üretime geçmeyi hedeflediğini belirtti. Septfons, geliştirme sürecinde Fransa Silahlanma Genel Müdürlüğü'nden destek aldıklarını, ancak temel finansmanı şirketin sağladığını açıkladı. Roket destekli veya süzülen mühimmatlarla sistemin yaklaşık 100 kilometre mesafelere ulaşabileceği belirtilse de, KNDS konvansiyonel mühimmata odaklanmayı ve ileri mermi geliştirme konusunda ortaklarla işbirliği yapmayı planlamaktadır.

Loras'ın tasarımında önemli bir rol oynayan faktör, namlu aşınması sorunudur. ABD'nin ERCA (Extended Range Cannon Artillery) programında 58 kalibrelik namlular aşırı aşınma yaşamış ve program 2024 yılında iptal edilmişti. Septfons, Loras'ın yanma odasının ERCA sistemine kıyasla daha büyük olduğunu ve daha yumuşak bir basınç eğrisi oluşturduğunu açıkladı. Ayrıca, Avrupalı topçu üreticilerinin 52 kalibrelik toplar geliştirmeye devam ederek namlu ömrünü uzatma konusunda önemli bir uzmanlık birikimi oluşturduğunu vurguladı.

Obüsün otomasyonu Panzerhaubitze 2000'inkinden daha yeni olup, Loras'ta mermi yükleme tamamen otomatik şekilde gerçekleşiyor. Ukrayna'dan gelen operasyonel raporlar, tam otomatik sistemlerin savaş alanında Caesar gibi daha basit tasarımlara kıyasla daha düşük kullanılabilirlik oranlarına sahip olduğunu göstermişse de, KNDS sisteminin güncel elektronikler ve yepyeni bir yükleme mekanizmasıyla bu sorunları aşmayı hedeflediğini belirtti. Namlunun maliyeti, 52 kalibrelik bir namluya göre çok az daha fazla olduğu ifade edildi.