Kanada merkezli Uluslararası Test Pilotu Okulu (ITPS Canada), modern hava kuvvetlerinin artan eğitim ihtiyaçlarını karşılamak için İtalyan üreticisi Leonardo ile yeni bir sözleşme imzaladı. Anlaşma kapsamında ITPS, 6 adet M-346T Block 20 gelişmiş jet eğitim uçağı tedarik edecek. Sözleşmede ek olarak 6 uçağlık bir opsiyon da yer almaktadır. Uçakların 2029 yılından itibaren operasyonel hale gelmesi planlanmaktadır.

Leonardo tarafından yapılan açıklamada, İtalya'nın Venegono şehrinde gerçekleştirilen imza töreninde uçakların nihai değerlendirme uçuşu da yapıldığı belirtilmiştir. ITPS Yönetim Kurulu Başkanı Giorgio Clementi, M-346 platformunun İtalya'nın jet eğitim alanındaki uzun geçmişini yansıttığını ve North Bay'deki Uluslararası Taktik Eğitim Merkezi (ITTC) filosunun ilk modernizasyon projesine önemli katkı sağlayacağını ifade etmiştir. Merkez, şu anda on beş farklı hava kuvvetine gelişmiş taktik eğitim hizmeti sunmaktadır.

Kanada'da 25 yılı aşkın süredir faaliyet gösteren ITPS, 29'dan fazla hava unsuruna uçuş testi ve askeri taktik eğitimi sağlamaktadır. Ekim 2025'te ITPS CEO'su Dave Lohse, M-346 platformu ile bir test ve değerlendirme uçuşu gerçekleştirmiş, uçağın yüksek performansı, dijital uçuş kontrol sistemi ve gelişmiş eğitim mimarisinin ITTC'nin sonraki büyüme aşaması için ideal olduğunu vurgulamıştır. Lohse, müttefik hava kuvvetlerinin eğitim kapasitelerini ve birlikte çalışabilirliklerini artırma hedefine ulaşmada M-346'nın Kanada ve ortaklarından gelen pilotları modern, operasyonel odaklı bir ortamda eğitmesine imkan tanıyacağını belirtmiştir.

Leonardo'nun M-346 platformu, bugüne kadar 160'tan fazla uçak satışı gerçekleştirmiş ve 160.000 saati aşkın uçuş saati kaydetmiştir. Sistem, Eurofighter Typhoon, F-35 ve yeni nesil muharebe hava sistemleri gibi yüksek performanslı savaş uçaklarına geçiş eğitimi için Avrupa ve dünya genelinde kullanılmaktadır. Kanada dahil 20 ülke, pilot eğitiminde M-346'dan yararlanmakta veya çok rollü hafif savaş uçağı versiyonunu tercih etmektedir.

ITPS'nin bu tedarik kararı, NATO müttefikleri arasında eğitim standardizasyonu ve birlikte çalışabilirlik konusundaki artan vurguyu yansıtmaktadır. Gelişmiş jet eğitim platformlarına yatırım, pilot yetiştirme kalitesini ve operasyonel hazırlığı doğrudan etkilemektedir. M-346 Block 20 versiyonu, geliştirilmiş aviyonik ve eğitim sistemleri ile modern hava muharebe senaryolarına uygun bir platform sunmaktadır.