Hindistan’ın, Avrupa’da yürütülen altıncı nesil savaş uçağı projelerinden birine dahil olma arayışında olduğu bildirildi. Breaking Defense’in aktardığına göre, Hindistan Savunma Bakanlığı’nın parlamentonun Savunma Daimi Komitesi’ne sunduğu bir belgede, ülkenin iki konsorsiyumdan biriyle güçlerini birleştirmeye çalışacağı ve gelişmiş savaş uçağı hedeflerinde geri kalmamak adına altıncı nesil platform çalışmalarını vakit kaybetmeden değerlendireceği ifade edildi. Bu gelişme, Yeni Delhi’nin geleceğin hava muharebe kabiliyetlerine daha erken erişim sağlama isteğini açık biçimde ortaya koyuyor.

Masadaki iki ana seçenek, İngiltere, İtalya ve Japonya’nın ortaklığında yürütülen Global Combat Air Programme (GCAP) ile Fransa, Almanya ve İspanya’nın ilerlettiği Future Combat Air System (FCAS) programı. Resmî kaynaklara göre GCAP, altıncı nesil bir savaş uçağı ve ilgili muharebe sistemlerinin geliştirilmesini hedefliyor. FCAS ise yeni nesil savaş uçağını, insansız “remote carrier” platformlarını ve bir “combat cloud” mimarisini aynı sistemler ailesi içinde birleştirerek 2040’a uzanan daha geniş ölçekli bir hava harp ekosistemi kurmayı amaçlıyor.

Bununla birlikte, Hindistan’ın bu programlardan birine tam geliştirme ortağı olarak katılmasının kolay olmayabileceği değerlendiriliyor. Haberde görüşüne yer verilen savunma analisti Dan Darling, mevcut ortakların yeni bir geliştirme ortağını programa dahil etmeye sıcak bakmayabileceğini, ancak Hindistan’ın ileride ortaya çıkacak platformların potansiyel müşterisi olarak memnuniyetle karşılanabileceğini belirtiyor. Özellikle GCAP tarafında, daha önce Suudi Arabistan’ın olası katılımına dair tartışmalarda takvim kayması ve program disiplinine ilişkin çekincelerin gündeme geldiği ifade ediliyor. Bu durum, Hindistan’ın niyetinin stratejik açıdan önemli olsa da siyasi, teknolojik ve endüstriyel açıdan zorlu bir sürece işaret ettiğini gösteriyor.

Hindistan’ın bu ilgisinin arkasında, kendi hava gücü modernizasyonunda yaşadığı gecikmeler bulunuyor. Ülke bir yandan Fransa’dan Rafale savaş uçakları tedarik ederken, diğer yandan yerli Tejas programında geliştirme ve olgunlaşma sorunlarıyla mücadele ediyor. Ayrıca Hindistan’ın beşinci nesil Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) projesi de henüz erken aşamada bulunuyor; Breaking Defense’e göre teklif çağrısı süreci tamamlanmış değil ve ilk prototipin 2031’de ortaya çıkması bekleniyor. Bu tablo, Hindistan’ı yalnızca mevcut savaş uçağı açığını kapatmaya değil, aynı zamanda gelecek nesil hava muharebe mimarisinde yer almaya da zorluyor. Avrupa projelerine ilgi gösterilmesi, Hindistan’ın sadece uçak satın alan değil, uzun vadeli teknoloji ve kabiliyet ortaklığı arayan bir savunma stratejisi izlediğine işaret ediyor.