Askeri istihbarat, bir ordunun tehditleri önceden tespit etmesini, doğru zamanda doğru karar almasını ve operasyonel üstünlük sağlamasını mümkün kılan en kritik unsurlardan biridir. Modern savaş ortamında yalnızca silah gücü değil, bilgiye hâkimiyet de belirleyici rol oynar. Bu nedenle askeri istihbarat, düşmanın niyetleri, kapasitesi, hareket kabiliyeti ve zayıf noktaları hakkında sistematik veri toplanmasını ve analiz edilmesini kapsar. İlk aşamada bu veriler, sahadan, teknolojik sistemlerden ve insan kaynaklarından elde edilerek ham bilgi hâlinde değerlendirmeye alınır.

Askeri istihbarat türleri kendi içinde uzmanlık alanlarına ayrılır. İnsan İstihbaratı, sahadaki kişilerden elde edilen bilgileri kapsarken; Sinyal İstihbaratı, haberleşme sistemlerinden yayılan sinyallerin analizine dayanır. Görüntü İstihbaratı, uydu ve hava platformlarından elde edilen görsellerle düşman hareketlerini takip ederken; Elektronik İstihbarat, radar ve silah sistemlerinin yaydığı elektromanyetik verileri çözümler. Ayrıca Açık Kaynak İstihbaratı, kamuya açık verilerin analiz edilmesiyle stratejik öngörüler sunar. Bu istihbarat türlerinin birlikte kullanılması, özellikle modern çatışmalarda erken uyarı, operasyon planlama ve risk azaltma açısından hayati önem taşır. Askeri istihbarat, sahadaki askerin görünmeyen kalkanı olarak kabul edilir.