Avrupa savunma sanayinde dengeleri değiştirecek önemli bir adım atıldı. İtalya merkezli Leonardo ile Almanya ve Fransa’nın ortak girişimi KNDS, stratejik bir ittifak kurduklarını duyurdu. Bu iş birliği, Avrupa Ana Kara Muharebe Sistemi (MGCS) programına İtalya’nın dahil olmasını hızlandırırken, İtalyan ordusu için sipariş edilen yeni Leopard 2A8 ana muharebe tanklarının geliştirilmesi, üretimi ve bakımına da odaklanacak.

KNDS, Alman Krauss-Maffei Wegmann ve Fransız Nexter şirketlerinin oluşturduğu güçlü bir konsorsiyum olarak bilinirken, Leonardo ise İtalya’nın savunma alanındaki en köklü ve etkili şirketlerinden biri konumunda. İki devin bir araya gelmesi, sadece Avrupa’da değil küresel ölçekte de savunma sanayiinde ABD ve Çin’in büyük şirketlerine karşı daha rekabetçi bir yapı ortaya çıkaracak.

Bu stratejik ortaklığın en önemli yönlerinden biri, Ukrayna’daki savaş nedeniyle Avrupa’da artan kara araçları ihtiyacına cevap vermesi. İtalya’nın eskiyen tank envanterinin Leopard 2A8 tankları ile yenilenmesi, ülkenin savunma kapasitesini güçlendirecek. Anlaşma kapsamında tankların geliştirilmesi ve bakım faaliyetleri için İtalya’da yeni üretim ve geliştirme merkezlerinin kurulması da planlanıyor. Bu merkezlerin ilerleyen yıllarda Avrupa ihracat projelerinde de önemli bir rol oynaması hedefleniyor.

İtalya’nın toplamda yaklaşık 133 Leopard tankı satın alacağı, bu projeye 2024 yılında 100 milyon Euro, 2037’ye kadar ise toplamda 4 milyar Euro yatırım yapacağı belirtiliyor. Ayrıca, ittifakın sadece Leopard 2A8 ile sınırlı kalmayıp, gelecekte İtalyan ordusunun ihtiyaç duyacağı yeni zırhlı araçların geliştirilmesinde de önemli bir rol oynayabileceği değerlendiriliyor. Bu gelişme, Avrupa savunma iş birliğinin daha da derinleşeceğinin bir işareti olarak görülüyor.