UK Ministry of Defence (MoD), Avrupa’daki yeni nesil hava savunma iş birliğine resmen katıldığını açıkladı. İngiltere, Fransa, Almanya, İtalya ve Polonya ile birlikte 20 Şubat’ta Krakow’da düzenlenen Avrupa Beşlisi toplantısında Low-Cost Effectors & Autonomous Platforms (LEAP) girişimini başlattı. Projenin ilk aşamasında, insansız hava araçları (İHA) ve artan füze tehditlerine karşı 2027 yılına kadar hafif, uygun maliyetli ve yapay zekâ destekli bir karadan havaya füze sistemi geliştirilmesi hedefleniyor.

Proje, özellikle 2025 boyunca Avrupa genelinde hızla artan İHA saldırıları ve düşük maliyetli kamikaze dron tehditleri karşısında kritik bir adım olarak değerlendiriliyor. Mevcut durumda İngiltere’nin ana hava savunma omurgasını yedi adet orta menzilli Sky Sabre sistemi oluşturuyor. Bu sistemlerden ikisi Falkland Adaları’nda konuşlu 16’ncı Topçu Alayı tarafından işletilirken, kalan beş sistem ülke genelinde sınırlı bir hava savunma kapsaması sağlıyor. Hükümet geçen yıl Land Ceptor lançer sayısını artırma planını duyurmuş olsa da, mevcut kapasitenin yoğun tehdit ortamında yetersiz kalabileceği değerlendiriliyor.

Ancak İngiltere’nin LEAP girişimine katılımı, Savunma Yatırım Planı’nın (DIP) hâlâ yayımlanmamış olması nedeniyle tartışma yaratıyor. DIP’in, Haziran ayında yayımlanan Stratejik Savunma İncelemesi kapsamında önerilen tüm programların maliyet dökümünü içermesi bekleniyor. 1 milyar sterlinlik Dijital Hedefleme Ağı, 15 milyar sterlinlik yerli nükleer harp başlığı üretimi ve geniş ölçekli insansız sistem yatırımları gibi projelerin finansmanı hâlen netlik kazanmış değil. Parlamento üyeleri dahi bazı büyük ölçekli projelerin sürdürülebilirliğini sorgularken, yeni bir hava savunma programına fon ayrılmasının belirsizliği dikkat çekiyor.

Öte yandan İngiltere, geçmişte hızlı tedarik kabiliyetiyle öne çıkmıştı. Önceki hükümet döneminde Archer tekerlekli obüs sistemi yalnızca altı ay içinde envantere alınmıştı. Ancak Archer, daha önce İsveç tarafından kullanılan hazır bir platformdu. LEAP kapsamında geliştirilecek sistem ise sıfırdan tasarlanacak yeni bir çözüm olacak. Bu durum, 2027 teslim hedefinin teknik ve mali açıdan zorlu bir takvime işaret ettiğini gösteriyor.

LEAP girişimi, Avrupa savunma sanayii iş birliğini güçlendirmeyi ve düşük maliyetli, seri üretime uygun hava savunma çözümleri geliştirmeyi amaçlıyor. İngiltere’nin projedeki rolü ve finansal katkısının kapsamı ise DIP yayımlandıktan sonra netleşecek.