ABD Füze Savunma Ajansı (MDA), Birleşik Arap Emirlikleri’nin (BAE) balistik füze savunma kapasitesini güçlendirmeye yönelik önemli bir adım attı. Bu kapsamda, BAE envanterinde bulunan iki adet Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) bataryasının operasyonel sürekliliğini sağlamak amacıyla Lockheed Martin Space ile 142,6 milyon dolar değerinde bir sözleşme değişikliğine gidildi. Söz konusu anlaşma, Yabancı Askeri Satışlar (FMS) programı çerçevesinde hayata geçirildi.

Resmi sözleşme bildirimine göre bu değişiklik; THAAD bataryalarının operasyon, bakım ve idame faaliyetlerinin kesintisiz sürdürülmesini hedefliyor. Çalışma paketi; lojistik yönetimi, lojistik ürün veri tabanlarının güncellenmesi, eğitim ve teknik destek, füze ile yer sistemlerine yönelik onarım ve geri dönüş süreçleri, donanım ve yazılım geliştirme faaliyetleri ile kapsamlı mühendislik hizmetlerini içeriyor. Ayrıca füze saha gözetim programları ve FMS müşterisine özel mühendislik çözümleri de sözleşme kapsamında yer alıyor.

THAAD, kısa, orta ve orta-uzun menzilli balistik füzeleri terminal safhada “vur-öldür” prensibiyle imha etmek üzere geliştirilen, ABD menşeli ileri teknoloji bir hava ve füze savunma sistemi olarak öne çıkıyor. Sistem, ABD ve müttefiklerinin katmanlı füze savunma mimarisinde kritik bir rol üstlenirken, sınırlı sayıdaki uluslararası ortak tarafından da aktif olarak kullanılıyor.

Birleşik Arap Emirlikleri, yaklaşık on yıl önce ilk THAAD bataryasını teslim alarak sistemin ilk uluslararası kullanıcısı olmuştu. Aynı zamanda Füze Savunma Ajansı’nın ilk FMS müşterisi olan BAE, ABD dışına teslim edilen ilk THAAD sistemine sahip ülke olmasının yanı sıra, sistemin ilk operasyonel angajmanlarının da gerçekleştirildiği ülke olarak dikkat çekiyor. Lockheed Martin tarafından paylaşılan veriler, BAE’nin program kapsamında birçok “ilk”e imza attığını ortaya koyuyor.

Lockheed Martin, ilk THAAD bataryasını Ekim 2015’te BAE’ye teslim etti. Bu teslimatla birlikte THAAD, ülkenin füze savunma mimarisinin temel unsurlarından biri haline geldi. O dönemde BAE envanterinde Patriot PAC-3 hava ve füze savunma sistemleri bulunurken, THAAD’ın entegrasyonu sayesinde farklı balistik füze tehditlerine karşı çok katmanlı ve daha etkin bir savunma yapısı oluşturuldu.

Son sözleşme değişikliği, bu katmanlı savunma mimarisinin sürdürülebilirliğini sağlamayı amaçlıyor. THAAD bataryalarının yüksek operasyonel hazırlık seviyesinde tutulması, önleyici füzelerin sürekli hazır bulundurulması ve diğer hava-füze savunma unsurlarıyla tam entegrasyonun sağlanması için bakım, lojistik ve mühendislik destek faaliyetleri kesintisiz şekilde devam edecek.