Aktif ve pasif sonar sistemleri, denizaltı teknolojilerinin temelini oluşturan ve özellikle askeri denizcilikte kritik rol oynayan gelişmiş tespit sistemleridir. Sonar (Sound Navigation and Ranging), su altında ses dalgaları aracılığıyla hedef belirleme ve mesafe ölçümü yapar. Aktif sonar sistemleri ses dalgası göndererek yankıyı analiz ederken, pasif sonar sistemleri yalnızca çevredeki sesleri dinleyerek tespit yapar. Bu iki sistem arasındaki temel fark, ses yayma ve gizlilik düzeyi üzerinden şekillenir. Modern savaş stratejilerinde hem aktif sonar hem de pasif sonar sistemleri, denizaltıların ve savaş gemilerinin hayati savunma unsurlarındandır.

Teknik açıdan bakıldığında aktif sonar, belirli frekansta bir ses darbesi gönderir ve bu darbenin hedefe çarpıp geri dönme süresini ölçerek mesafe ve yön hesaplar. Bu yöntem yüksek doğruluk sağlar ancak konumun açığa çıkmasına neden olabilir. Pasif sonar ise herhangi bir sinyal göndermez; gemi motoru, pervane sesi veya diğer akustik izleri analiz ederek hedefi belirler. Bu da maksimum gizlilik avantajı sunar fakat menzil ve doğruluk çevresel koşullara bağlıdır. Özellikle askeri denizaltı operasyonlarında pasif sonar tercih edilirken, aktif sonar daha çok tespit ve doğrulama amaçlı kullanılır. Günümüzde gelişmiş hava savunma sistemi ve deniz savunma teknolojileri içinde sonar sistemleri, radar ve akustik algılama teknolojileriyle entegre çalışarak stratejik üstünlük sağlar.