İsrail Savunma Bakanlığı, zırhlı araç modernizasyonu kapsamında önemli bir adım attı. Bakanlık, Eitan 8x8 Zırhlı Personel Taşıyıcılarının (ZPT) gövde üretimi için ABD merkezli savunma sanayi devi Oshkosh Defense ile anlaşmaya vardığını duyurdu. Anlaşmanın maliyetinin 100 milyon doları aştığı belirtilirken, finansmanın Amerikan yardım fonları tarafından karşılanacağı açıklandı.

İsrail Savunma Bakanlığı Tank ve Zırhlı Araçlar Müdürlüğü Başkanı Orgeneral Oren Giber, yapılan sözleşmenin Eitan projesi için kritik bir kilometre taşı olduğunu vurguladı. Giber, bu iş birliği sayesinde üretim kaynaklarının genişletileceğini, İsrail ordusuna daha fazla sayıda gelişmiş zırhlı personel taşıyıcı sağlanabileceğini belirtti. Ayrıca, söz konusu anlaşmanın İsrail savunma sanayii ve Savunma Bakanlığı’na, Eitan ZPT’leri ve entegre sistemlerini uluslararası pazarlara ihraç etme fırsatı sunabileceğini ifade etti.

İsrail, 2020 yılında yaptığı açıklamada, ülke içinde üretilen ilk tekerlekli zırhlı personel aracı olan Eitan’ın seri üretimine başlanacağını duyurmuştu. 2022 yılı sonunda ise Savunma Bakanlığı, Iron Fist aktif koruma sistemiyle donatılmış Eitan 8x8 ZPT’nin test görüntülerini paylaşmıştı. Bu kapsamda, İsrail Savunma Kuvvetleri’nin ilk operasyonel Eitan ZPT’lerini 2022 bitmeden Nahal Tugayı’na teslim etmesi planlanmıştı.

Bu iş birliği, hem İsrail’in savunma kabiliyetlerini güçlendirecek hem de ABD-İsrail savunma sanayii ortaklığının derinleşmesine katkı sağlayacak. Ayrıca, Eitan ZPT’nin ihracat potansiyelini artırarak, İsrail’in küresel savunma pazarındaki konumunu güçlendirmesi bekleniyor.