Japonya Uzay Araştırmaları Ajansı (JAXA) tarafından yürütülen deneysel yeniden kullanılabilir roket programı, 11 Temmuz tarihinde ilk test uçuşunda önemli bir başarı elde etti. RV-X platformu, yaklaşık 40 saniye süren uçuşunda 11 metre irtifaya yükseldi, 16 metre yatay hareket gerçekleştirdi ve ardından kontrollü şekilde iniş yaptı. JAXA Yeniden Kullanılabilir Roket Proje Yöneticisi Takashi Ito, roketin planlandığı şekilde performans gösterdiğini açıkladı.

RV-X platformu, JAXA ile Mitsubishi Heavy Industries tarafından ortaklaşa geliştirilmiştir. Sistem, 1,8 metre çapında, 7,3 metre uzunluğunda yapıya sahip olup, dayanıklılığı artırılmış tek bir motor ve dört adet darbe emici iniş ayağıyla donatılmıştır. Motor, test öncesinde 165 yanma testini başarıyla tamamlamıştır. Proje yöneticisi Ito, gelecek test aşamalarında RV-X'i yaklaşık 100 metre irtifaya çıkarmayı hedeflediklerini belirtmiştir. Ayrıca JAXA, Fransa ve Almanya ile yeniden kullanılabilir roket teknolojileri üzerinde ortak çalışmalar yürütmektedir.

Japonya'nın mevcut tek kullanımlık H3 roket ailesinin yerini alacak daha düşük maliyetli bir sistem geliştirilmesi açısından bu test, önemli bir kilometre taşı olarak değerlendirilmektedir. Japon hükümeti, ticari açıdan rekabetçi ve sürdürülebilir bir uzay taşıma kabiliyetinin, hem ülkenin uzay programının geleceği hem de ulusal güvenliği için kritik öneme sahip olduğunu vurgulamaktadır.

RV-X programı, JAXA, Fransa Uzay Ajansı (CNES) ve Almanya Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR) tarafından ortak geliştirilen Callisto yeniden kullanılabilir fırlatma aracı programına teknoloji altyapısı sağlamaktadır. Dikey iniş, araç güdümü ve uçuş kontrolü teknolojilerinin doğrulanması amacıyla geliştirilen RV-X platformundan elde edilen operasyonel veriler, aynı motor teknolojisini kullanan ve daha yüksek irtifalarda daha karmaşık uçuş ve iniş testleri gerçekleştirecek Callisto programının tasarım ve operasyon süreçlerinde kullanılacaktır. Program, yeniden kullanılabilir fırlatma sistemleriyle fırlatma maliyetlerini azaltmayı ve operasyonel verimliliği artırmayı hedeflemektedir.

Japonya'daki yeniden kullanılabilir roket geliştirme çalışmaları sadece devlet kurumlarıyla sınırlı değildir. Honda R&D, bağımsız olarak geliştirdiği deneysel yeniden kullanılabilir roketin (6,3 metre uzunluk, 85 santimetre çap, 900 kilogram kuru ağırlık, 1.312 kilogram kalkış ağırlığı) fırlatma ve iniş testini 17 Haziran 2025 tarihinde başarıyla gerçekleştirmiştir. Test sırasında roket, planlanan uçuş profilini yerine getirerek 56,6 saniye havada kalmış ve hedeflenen iniş noktasına 37 santimetre sapmayla iniş yapmıştır. Honda'nın roket araştırmaları araştırma aşamasında devam etmekte olup, teknolojilerin ticarileştirilmesine yönelik henüz herhangi bir karar alınmamıştır. Şirket, temel araştırma faaliyetlerini sürdürerek 2029 yılına kadar yörünge altı fırlatma gerçekleştirebilecek teknolojik yetkinliğe ulaşmayı hedeflemektedir.