ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), dünyanın en gelişmiş savaş uçağı programlarından biri olan F-35 Lightning II’nin yeni teknoloji paketi Technology Refresh-3 (TR-3) güncellemelerinde ciddi sorunlarla karşı karşıya. F-35 Programı İcra Direktörü Tümgeneral Michael Schmidt, Lockheed Martin ve alt yüklenicilerin TR-3 donanımı için gerekli parçaları zamanında üretemediğini belirtti. Bu sorun, teslimatların aksamasına yol açarken ABD vergi mükellefleri ve müttefik ülkeler için maliyetleri neredeyse 1 milyar dolar artırmış durumda.

Lockheed Martin’in 2023 yılı için 52 adet güncellenmiş F-35 teslim etme taahhüdüne rağmen, yalnızca 21 jetin teslimatı tamamlanabildi. Kongre üyeleri, yaşanan bu aksaklıkların Lockheed’e ciddi maliyetler yükleyeceğini, çünkü maliyet artışlı geliştirme kontratı gereği ek ödemeler yapmak zorunda kalacağını açıkladı.

F-35’in güncellenmesi sırasında yalnızca donanım değil, yazılım entegrasyonu da büyük sorun oluşturuyor. Yazılım laboratuvarlarının uçuş ortamını doğru şekilde simüle edememesi ve uçuş testlerinde yaşanan aksaklıklar süreci daha da geciktiriyor. Lockheed, TR-3 paketinin ancak önümüzdeki yılın ortalarında hazır olabileceğini duyurdu. Bu durum, teslimatlarda bir yılı aşkın bir gecikme anlamına geliyor. Pentagon, yaşanan sorunlar nedeniyle yeni F-35’leri teslim almayı durdurma kararı aldı.

Tümgeneral Schmidt, sorunların 2024 ilkbaharında çözülebileceğini belirtti ancak bu tarihin kesin olmadığını da vurguladı. Lockheed ise yeni yazılım sürümlerinin testlerine başladığını ve TR-3 donanımlarının teslimat sürecini hızlandırmaya odaklandığını duyurdu.

Son olarak Pentagon, Lockheed ile F-35 filosunun bakım ve sürdürülebilirliği için planlanan beş yıllık anlaşma üzerindeki görüşmeleri askıya aldı. Yetkililer, endüstriden gelen tekliflerin yeterli maliyet tasarrufu ve performans avantajı sunmadığını belirterek bu kararı savundu.