Birleşik Krallık, Orta Doğu’da artan insansız hava aracı tehditlerine karşı daha düşük maliyetli ve sürdürülebilir bir çözüm geliştirmek amacıyla Eurofighter Typhoon savaş uçaklarına APKWS güdümlü roket sistemini entegre etti. Kraliyet Hava Kuvvetleri envanterindeki Typhoon uçaklarında operasyonel kullanıma alınan sistem, özellikle küçük ve orta ölçekli İHA’ların imhasında pahalı hava-hava füzelerine alternatif oluşturmayı hedefliyor.

Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı tarafından yapılan açıklamada, Advanced Precision Kill Weapon System yani APKWS roketlerinin RAF Typhoon savaş uçaklarında kullanıma alındığı belirtildi. Sistemin, İngiliz vatandaşlarını, bölgedeki ortakları ve Birleşik Krallık çıkarlarını koruma amacıyla devreye sokulduğu ifade edildi. APKWS’nin halihazırda 9’uncu Filo’ya bağlı RAF Typhoon uçaklarında operasyonel görevlerde kullanıldığı aktarıldı.

APKWS entegrasyonu, Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, BAE Systems ve QinetiQ işbirliğiyle kısa sürede tamamlandı. Sistemin test sürecinden operasyonel kullanıma iki aydan kısa bir zaman içinde geçirilmesi, programın en dikkat çekici yönlerinden biri oldu. Mart ayında yer hedeflerine yönelik başarılı bir atış gerçekleştirilirken, nisan ayında 41’inci Test ve Değerlendirme Filosu pilotları tarafından hava hedeflerine karşı angajman testleri başarıyla tamamlandı.

Birleşik Krallık Savunma Hazırlığı ve Savunma Sanayii Bakanı Luke Pollard, sistemin kısa sürede hizmete alınmasını önemli bir başarı olarak değerlendirdi. Pollard, yeni kabiliyet sayesinde RAF’ın daha düşük maliyetle daha fazla İHA düşürebileceğini belirtti. Typhoon filosunun hem Birleşik Krallık hava savunmasının hem de NATO hava savunma mimarisinin temel unsurlarından biri olduğunu vurgulayan Pollard, APKWS entegrasyonunun bu platforma yeni bir görev esnekliği kazandırdığını ifade etti.

APKWS sistemi, lazer güdüm teknolojisi kullanarak standart 70 milimetre güdümsüz roketleri hassas vuruş kabiliyetine sahip düşük maliyetli mühimmatlara dönüştürüyor. Bu yaklaşım, özellikle yoğun İHA saldırıları karşısında daha sürdürülebilir bir angajman modeli sunuyor. Geleneksel hava-hava füzelerinin küçük ve ucuz İHA’lara karşı kullanılması yüksek maliyet oluştururken, APKWS gibi çözümler aynı tehdide daha ekonomik şekilde karşılık verilmesini sağlıyor.

Savunma Bakanlığı tarafından paylaşılan görüntülerde, Güney Kıbrıs’taki RAF Akrotiri Üssü’nde konuşlu Typhoon uçaklarının karma mühimmat yüküyle görev yaptığı görüldü. Uçakların MBDA Meteor ve AIM-132 ASRAAM hava-hava füzelerinin yanı sıra APKWS güdümlü 70 milimetre roket podları taşıdığı bildirildi. Bu yapı, Typhoon’un hem yüksek tehdit seviyesindeki hava hedeflerine hem de düşük maliyetli İHA tehditlerine karşı farklı mühimmat seçenekleriyle görev yapmasına imkan tanıyor.

QinetiQ CEO’su Steve Wadey, şirketin mühendislik desteği ve canlı atış testleriyle entegrasyon sürecine katkı sağladığını belirtti. BAE Systems Hava Bölümü Yöneticisi Simon Barnes ise APKWS entegrasyonunun Typhoon platformunun çok yönlülüğünü ortaya koyduğunu ifade etti. Bu değerlendirmeler, mevcut savaş uçaklarının yeni tehdit tiplerine karşı hızlı modernizasyonlarla daha esnek hale getirilebileceğini gösteriyor.

Birleşik Krallık’ın bölgede görev yapan RAF unsurlarının bugüne kadar 2 bin 500 saatin üzerinde uçuş gerçekleştirdiği açıklandı. Bunun yanı sıra Suudi Arabistan’da Sky Sabre, Bahreyn’de Lightweight Multirole Missile, Kuveyt’te ise Rapid Sentry ve ORCUS sistemlerinin yüksek hazırlık seviyesinde konuşlu olduğu bildirildi. Bu tablo, Londra’nın Orta Doğu’daki hava savunma ve İHA karşı tedbir kapasitesini çok katmanlı bir yapı içinde güçlendirmeye çalıştığını ortaya koyuyor.

APKWS entegrasyonu, Birleşik Krallık’ın kısa süre önce Shahed tipi kamikaze İHA’lara karşı kullanılmak üzere Skyhammer önleyici füzelerini tedarik etme kararı ve RAF Typhoon filosunun modernizasyonu için açıklanan 650 milyon sterlinlik yatırım programının ardından geldi. Bu gelişmeler, drone savaşlarının hava kuvvetleri için artık merkezi bir tehdit alanı haline geldiğini ve gelişmiş ülkelerin daha ekonomik, hızlı entegre edilebilir ve sürdürülebilir çözümlere yöneldiğini gösteriyor.

Eurofighter Typhoon’a APKWS entegrasyonu, modern hava harp konseptinde maliyet etkin İHA avcısı çözümlerinin önemini bir kez daha ortaya koydu. Düşük maliyetli roketlerin hassas güdüm kabiliyetiyle birleştirilmesi, savaş uçaklarına hem klasik hava savunma görevlerinde hem de yoğun drone tehdidine karşı yeni bir angajman seçeneği kazandırıyor. Bu adım, NATO ülkelerinin gelecekte İHA tehditlerine karşı daha esnek mühimmat mimarilerine yönelebileceğinin güçlü bir işareti olarak değerlendiriliyor.