Dassault Aviation CEO'su Eric Trappier, Airbus Defence and Space tarafından kendilerini çok uluslu Eurodrone gözetleme İHA projesinden çıkarmaya çalışıldığını belirtti. Trappier, Fransız Senatosu komitesine yaptığı açıklamada, "Bizim için durum çok basit. Airbus bize projeden çıkmamızı söyledi" dedi ve "Buna katılmıyoruz ve bu yüzden neden dışlandığımızı tartışıyoruz" ifadesini kullandı. Anlaşmazlık, Fransa'nın projeye yönelik tutum değişikliğinden kaynaklanıyor. Paris yönetiminin Eurodrone satın alımlarını askıya alma kararı sonrasında, Dassault'un beklediği iş payının düşürüldüğü belirtiliyor.

Airbus Defence and Space, Eurodrone programının ana yükleniciliğini üstlenen Avrupa savunma sektörünün en büyük kuruluşlarından biridir. Şirket, geniş havacılık ve uzay teknolojileri portföyü ile Avrupa'nın stratejik savunma projelerinde merkezi rol oynamaktadır. Dassault Aviation ise Fransa'nın önde gelen savunma havacılık şirketi olup, Rafale savaş uçağı gibi ileri teknoloji platformlarının geliştiricisidir. Leonardo ise İtalyan savunma sanayisinin önemli aktörü olarak projede yer almaktadır. Eurodrone programı, bu üç şirketin iş birliğiyle Avrupa'nın ABD yapımı MQ-9 Reaper sistemlerine olan bağımlılığını azaltmayı hedeflemektedir.

Eurodrone, orta irtifa-uzun havada kalış (MALE) sınıfında tamamen Avrupa tarafından geliştirilecek bir İHA sistemi oluşturmayı amaçlamaktadır. Program, 2015 yılında Fransa, Almanya ve İtalya tarafından temelleri atılmış, daha sonra İspanya'nın da katılmasıyla genişletilmiştir. Yaklaşık 7 milyar euroluk sözleşme kapsamında toplam 20 sistem ve bunlara ait 60 hava aracının geliştirilmesi planlanmıştır. Sistem, sivil sertifikasyon şartlarını karşılayacak şekilde tasarlanmış olup, mevcut MALE sınıfı İHA'lara kıyasla daha karmaşık ve kapsamlı bir platform haline gelmiştir. Program, Avrupa ortak silah tedarik kuruluşu OCCAR tarafından yönetilmektedir.

Eurodrone projesi, 2015 yılından bu yana önemli gecikmelerle karşı karşıya kalmıştır. COVID-19 salgını nedeniyle sözleşmenin imzalanması ertelendi ve tasarım çalışmaları beklenenden uzun sürdü. İlk uçuş önce 2025 yılında planlanırken, daha sonra 2027'ye kaydırılmıştır. Son gelişmelere göre ilk operasyonel teslimatlar 2029-2030 dönemine sarkmıştır. Gecikmelerin arkasındaki en önemli nedenlerden biri programın çok uluslu yapısıdır. Dört ülkenin farklı operasyonel beklentileri, sanayi şirketleri arasındaki iş paylaşımı müzakereleri ve karar alma süreçlerinin yavaş ilerlemesi hem takvimi hem de maliyetleri olumsuz etkilemiştir.

Avrupa savunma sanayi açısından Eurodrone, stratejik önem taşımaktadır. Program, Avrupa'nın İHA teknolojisinde bağımsızlığını sağlamayı ve ABD'ye olan teknolojik bağımlılığını azaltmayı hedeflemektedir. Benzer şekilde, Türkiye'nin BAYKAR tarafından geliştirilen Bayraktar TB2 ve TB3 gibi İHA platformları, bölgesel savunma sanayi ekosisteminde önemli rol oynamaktadır. Eurodrone'un başarısı, Avrupa'nın insansız hava araçları alanında kendi teknolojisini geliştirme kapasitesini gösterecektir. Ancak mevcut anlaşmazlıklar, programın tamamlanmasını ve operasyonel hale getirilmesini daha da zorlaştırabilir.