BAE Systems FalconWorks ve Lockheed Martin Skunk Works birimleri, Blizzard adlı modüler ve çok görevli bir insansız hava sistemini ortaklaşa geliştirme kararı aldıklarını duyurdu. Hızlı konuşlandırılabilecek ve maliyet etkin bir platform olarak tasarlanan sistem, elektronik harp operasyonları, taarruz görevleri ve müşterek harekât kabiliyetleri başta olmak üzere geniş bir operasyonel yelpazede kullanılması hedefleniyor.

Blizzard, BAE Systems ve Lockheed Martin'in uyarlanabilir ve yüksek seviyede otonom yeni nesil hava platformları geliştirme çalışmalarının son adımını temsil ediyor. Geleneksel insanlı uçak platformlarıyla birlikte görev yapabilecek şekilde tasarlanan sistem, ilave muharebe kütlesi sağlayarak operasyonel etkinliği artırması bekleniyor. İki şirket, geçen yıl çeşitli otonom insansız hava sistemleri üzerinde iş birliği yapmak ve sahip oldukları bilgi birikimi ile tecrübelerini bir araya getirmek amacıyla stratejik bir ortaklık kurmuştu.

BAE Systems FalconWorks Genel Müdürü David Holmes, "Ortaklığımız sayesinde askerî müşterilerimize, günümüz muharebe sahasının operasyonel gereksinimlerini karşılayacak yenilikçi kabiliyetleri hızla sunuyoruz" açıklamasında bulundu. Blizzard'ın ilk varyantı, modüler yapısı ve farklı görevlere kolayca uyarlanabilir tasarımıyla öne çıkıyor. Sistem; havadan bırakma, karadan fırlatma, deniz platformlarından konuşlandırma ve geniş gövdeli lojistik nakliye uçaklarından bırakma olmak üzere çoklu konuşlandırma seçenekleri sunuyor. Bu çeşitlilik, farklı harekât senaryolarına uyum sağlayarak önemli bir operasyonel esneklik kazandırıyor.

Blizzard'ın tasarımında, operatörlerin görev ihtiyaçlarına göre farklı görev paketlerini entegre edebileceği "faydalı yükten bağımsız" bir sistem yaklaşımı benimsenmiştir. Platform, mevcut ve gelecekteki sistemlerle birlikte çalışabilirlik, GPS'in kullanılamadığı ortamlarda görev icra edebilme, dinamik yeniden görevlendirme ve açık sistem silah mimarisi gibi temel kabiliyetlere sahip olacak. Bu özellikler, özellikle GPS erişiminin kısıtlandığı ve elektronik harp faaliyetlerinin yoğunlaştığı harekât ortamlarında son dönemdeki çatışmalardan çıkarılan dersleri yansıtıyor.

Blizzard'ın önemli bir yeteneği, bağımsız olarak veya daha geniş bir otonom sistem ağının parçası hâlinde görev yaparak hedeflere karşı ortak ve eşgüdümlü etkiler oluşturabilmesidir. Bu yaklaşım, çok sayıda düşük maliyetli platformun koordineli şekilde görev icra ederek operasyonel etkinliği artırmasını ve düşmanın karar alma süreçlerini zorlaştırmasını öngören "dağıtık harp" ve "sürü İHA" konseptleriyle doğrudan uyumludur. Günümüzde askerî kuvvetler, haberleşmenin kesintiye uğradığı, gelişmiş hava savunma sistemlerinin yoğun tehdit oluşturduğu ve elektromanyetik spektrumun yoğun şekilde kullanıldığı çekişmeli ortamlarda görev yapabilecek dayanıklı ve esnek sistemlere her zamankinden daha fazla ihtiyaç duymaktadır.